A romantikus stílusirányzat első szárnycsapásai korban egybe esnek a reformkor változásaival és 1848-as fordulóponttal. A nemzetet hosszú szendergéséből így nem csak a szakállas államférfiak, hanem a történelmi képek alkotói is igyekeztek felrázni: ebben a korban lett a piktorok témája az egri várat védő hős asszonyok, Zrínyi Miklós vagy éppen II. Rákóczi Ferenc.
Ám emellett a kiállítás teret enged a tájképfestészet és a zsánerkép nagyjainak, akiknek alkotásaik ugyancsak nem mentesek a kor szellemétől. Gondoljunk itt Sterio Károly pusztai jelenetére, ahol a gémeskút mellett álló lovas „legnagyobb magyar” alakjára emlékeztet. A Székely Bertalan, Madarász Viktor, Benczúr Gyula, id. Markó Károly, Ligeti Antal, Telepy Károly neve által fémjelzett impozáns korszakba nyer betekintést az odalátogató.
